John 1966 verschwand die Lieblingsnichte des früheren Großindustriellen Henrik Vanger, Harriet Vanger, spurlos während einer Familienfeier. Nun, 37 Jahre später, bittet der alte Patriarch den investigativen Journalisten Mikael Blomkvist (Daniel Craig), das Schicksal Harriets aufzuklären, nachdem die Polizei erfolglos ermittelt hatte .
Vanger sowohl davon überzeugt, dass Harriet tot ist, als auch, dass sie von einem Familienmitglied ermordet wurde, dass ebenfalls bei der Feier auf dem Familiensitz anwesend war. Der Fall ist mysteriös: Seit 1958 hatte Harriet ihrem Onkel immer zu dessen Geburtstag eine gerahmte gepresste Blüte geschenkt. Auch nach ihrem spurlosen Verschwinden blieben die Blumen-Bilder zu Vangers Geburtstag nicht aus.
